ওসাকা সদর দপ্তরে টোকিও/ওসাকা-শিমানোর শোরুম হল এই প্রযুক্তির মক্কা, যা বিশ্বব্যাপী সাইক্লিংয়ে কোম্পানিটিকে একটি ঘরে ঘরে পরিচিত করে তুলেছে।
মাত্র ৭ কেজি ওজনের এবং উচ্চ-গতির উপাদান দিয়ে সজ্জিত একটি সাইকেল সহজেই এক হাতে তোলা যায়। শিমানোর কর্মীরা ডুরা-এস সিরিজের মতো পণ্যগুলির দিকে ইঙ্গিত করেছেন, যা ১৯৭৩ সালে প্রতিযোগিতামূলক রোড রেসিংয়ের জন্য তৈরি করা হয়েছিল এবং এই বছরের ট্যুর ডি ফ্রান্সে পুনরায় প্রদর্শিত হয়েছিল, যা এই সপ্তাহান্তে প্যারিসে শেষ হয়েছিল।
শিমানোর যন্ত্রাংশগুলো যেমন একটি কিট হিসেবে ডিজাইন করা হয়েছে, তেমনই শোরুমটি খুব দূরে কোম্পানির কারখানার উন্মত্ত কার্যকলাপের সাথে যুক্ত। সেখানে, সাইক্লিংয়ের অভূতপূর্ব জনপ্রিয়তায় বিশ্বব্যাপী চাহিদা মেটাতে শত শত কর্মচারী যন্ত্রাংশ তৈরিতে কঠোর পরিশ্রম করছেন।
বিশ্বজুড়ে ১৫টি কারখানায় শিমানোর একই অবস্থা। "বর্তমানে এমন কোনও কারখানা নেই যা সম্পূর্ণরূপে চালু নেই," কোম্পানির সভাপতি তাইজো শিমানো বলেন।
তাইজো শিমানো, যিনি এই বছর কোম্পানির নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য পরিবারের ষষ্ঠ সদস্য হিসেবে নিযুক্ত হয়েছেন, যা কোম্পানির ১০০ তম বার্ষিকীর সাথে মিলে যায়, তার জন্য এটি একটি উপকারী কিন্তু চাপপূর্ণ সময়।
করোনাভাইরাস মহামারীর শুরু থেকেই, শিমানোর বিক্রয় এবং লাভ ক্রমশ বৃদ্ধি পাচ্ছে কারণ নতুনদের দুটি চাকার প্রয়োজন - কিছু লোক লকডাউনের সময় ব্যায়াম করার জন্য একটি সহজ উপায় খুঁজছেন, অন্যরা সাহসিকতার সাথে জনাকীর্ণ গণপরিবহনে চড়ার পরিবর্তে সাইকেল চালিয়ে কর্মক্ষেত্রে যেতে পছন্দ করেন।
শিমানোর ২০২০ সালে নিট আয় ৬৩ বিলিয়ন ইয়েন (৫৭৪ মিলিয়ন মার্কিন ডলার), যা আগের বছরের তুলনায় ২২.৫% বেশি। ২০২১ অর্থবছরে, কোম্পানিটি আবার নিট আয় ৭৯ বিলিয়ন ইয়েনে পৌঁছানোর আশা করছে। গত বছর এর বাজার মূল্য জাপানি গাড়ি নির্মাতা নিসানকে ছাড়িয়ে গেছে। এখন এটি ২.৫ ট্রিলিয়ন ইয়েন।
কিন্তু সাইকেলের উত্থান শিমানোর জন্য একটি চ্যালেঞ্জ তৈরি করেছিল: এর যন্ত্রাংশের আপাতদৃষ্টিতে অতৃপ্ত চাহিদা পূরণ করা।
"[সরবরাহের অভাবের] জন্য আমরা গভীরভাবে দুঃখিত... [বাইসাইকেল প্রস্তুতকারক] আমাদের নিন্দা করছে," শিমানো তাইজো নিক্কেই এশিয়ার সাথে সাম্প্রতিক এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন। তিনি বলেন যে চাহিদা "বিস্ফোরক", তিনি আরও বলেন যে এই প্রবণতা কমপক্ষে আগামী বছর পর্যন্ত অব্যাহত থাকবে বলে তিনি আশা করেন।
কোম্পানিটি দ্রুততম গতিতে যন্ত্রাংশ উৎপাদন করছে। শিমানো বলেছেন যে এই বছরের উৎপাদন ২০১৯ সালের তুলনায় ৫০% বৃদ্ধি পাবে।
উৎপাদন ক্ষমতা বৃদ্ধি এবং দক্ষতা উন্নত করার জন্য এটি ওসাকা এবং ইয়ামাগুচি প্রিফেকচারের দেশীয় কারখানাগুলিতে ১৩ বিলিয়ন ইয়েন বিনিয়োগ করছে। এটি সিঙ্গাপুরেও সম্প্রসারণ করছে, যা প্রায় পাঁচ বছর আগে প্রতিষ্ঠিত কোম্পানির প্রথম বিদেশী উৎপাদন ভিত্তি। শহর-রাজ্যটি একটি নতুন প্ল্যান্টে ২০ বিলিয়ন ইয়েন বিনিয়োগ করেছে যা সাইকেল ট্রান্সমিশন এবং অন্যান্য যন্ত্রাংশ তৈরি করবে। COVID-19 বিধিনিষেধের কারণে নির্মাণ স্থগিত হওয়ার পর, প্ল্যান্টটি ২০২২ সালের শেষে উৎপাদন শুরু করার কথা ছিল এবং মূলত ২০২০ সালে সম্পন্ন হওয়ার কথা ছিল।
তাইজো শিমানো বলেন যে তিনি নিশ্চিত নন যে মহামারীর কারণে সৃষ্ট চাহিদা ২০২৩ সালের পরেও বাড়বে কিনা। তবে মধ্যম ও দীর্ঘমেয়াদে, তিনি বিশ্বাস করেন যে এশিয়ান মধ্যবিত্ত শ্রেণীর ক্রমবর্ধমান স্বাস্থ্য সচেতনতা এবং বিশ্বব্যাপী পরিবেশ সুরক্ষার প্রতি ক্রমবর্ধমান সচেতনতার কারণে, সাইকেল শিল্প একটি স্থান দখল করবে। "আরও বেশি সংখ্যক মানুষ [তাদের] স্বাস্থ্য নিয়ে উদ্বিগ্ন," তিনি বলেন।
এটাও নিশ্চিত যে শিমানো স্বল্পমেয়াদে বিশ্বের শীর্ষ সাইকেল যন্ত্রাংশ সরবরাহকারী হিসেবে তার খেতাবকে চ্যালেঞ্জ করার চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হবে না, যদিও এখন তাদের প্রমাণ করতে হবে যে তারা পরবর্তী ক্রমবর্ধমান বাজার বিভাগ: হালকা ওজনের বৈদ্যুতিক সাইকেল ব্যাটারি দখল করতে পারে।
শিমানো ১৯২১ সালে ওসাকার কাছে সাকাই শহরে (যা "আয়রন সিটি" নামে পরিচিত) শিমানো মাসাবুরো দ্বারা একটি লোহার কারখানা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। প্রতিষ্ঠার এক বছর পর, শিমানো সাইকেলের ফ্লাইহুইল তৈরি শুরু করে - পিছনের হাবের র‍্যাচেট মেকানিজম যা স্লাইডিং সম্ভব করে তোলে।
কোম্পানির সাফল্যের অন্যতম চাবিকাঠি হল এর কোল্ড ফোরজিং প্রযুক্তি, যার মধ্যে ঘরের তাপমাত্রায় ধাতু চাপা এবং গঠন করা জড়িত। এটি জটিল এবং উচ্চ প্রযুক্তির প্রয়োজন, তবে এটি নির্ভুলভাবে প্রক্রিয়াজাতও করা যেতে পারে।
শিমানো দ্রুত জাপানের শীর্ষস্থানীয় প্রস্তুতকারক হয়ে ওঠে এবং ১৯৬০ এর দশক থেকে, এর চতুর্থ সভাপতি, ইয়োশিজো শিমানোর নেতৃত্বে, বিদেশী গ্রাহকদের আকর্ষণ করতে শুরু করে। গত বছর মারা যাওয়া ইয়োশিজো কোম্পানির মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ইউরোপীয় কার্যক্রমের প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন, যা জাপানি কোম্পানিটিকে পূর্বে ইউরোপীয় নির্মাতাদের আধিপত্যে থাকা বাজারে প্রবেশ করতে সাহায্য করে। ইউরোপ এখন শিমানোর বৃহত্তম বাজার, যা এর বিক্রয়ের প্রায় ৪০%। সামগ্রিকভাবে, গত বছর শিমানোর ৮৮% বিক্রয় জাপানের বাইরের অঞ্চল থেকে এসেছে।
শিমানো "সিস্টেম কম্পোনেন্ট" ধারণাটি আবিষ্কার করেছিলেন, যা গিয়ার লিভার এবং ব্রেকগুলির মতো সাইকেলের যন্ত্রাংশের একটি সেট। এটি শিমানোর বিশ্বব্যাপী ব্র্যান্ড প্রভাবকে শক্তিশালী করে, এটিকে "ইন্টেল অফ বাইসাইকেল পার্টস" ডাকনাম দেয়। বর্তমানে শিমানোর বাইসাইকেল ট্রান্সমিশন সিস্টেমে বিশ্বব্যাপী বাজারের প্রায় ৮০% শেয়ার রয়েছে: এই বছরের ট্যুর ডি ফ্রান্সে, ২৩টি অংশগ্রহণকারী দলের মধ্যে ১৭টি শিমানোর যন্ত্রাংশ ব্যবহার করেছিল।
২০০১ সালে প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণকারী এবং বর্তমানে কোম্পানির চেয়ারম্যান ইয়োজো শিমানোর নেতৃত্বে কোম্পানিটি বিশ্বব্যাপী সম্প্রসারণ করে এবং এশিয়ায় শাখা খুলে। ইয়োজোর ভাগ্নে এবং ইয়োজোর চাচাতো ভাই তাইজো শিমানোর নিয়োগ কোম্পানির উন্নয়নের পরবর্তী ধাপকে চিহ্নিত করে।
কোম্পানির সাম্প্রতিক বিক্রয় এবং লাভের তথ্য ইঙ্গিত দেয় যে, কিছু দিক থেকে, এখন তাইজোর জন্য শিমানোর নেতৃত্ব দেওয়ার আদর্শ সময়। পারিবারিক ব্যবসায় যোগদানের আগে, তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে শিক্ষিত ছিলেন এবং জার্মানিতে একটি সাইকেলের দোকানে কাজ করতেন।
কিন্তু কোম্পানির সাম্প্রতিক অসাধারণ পারফরম্যান্স উচ্চ মান স্থাপন করেছে। ক্রমবর্ধমান বিনিয়োগকারীদের প্রত্যাশা পূরণ করা একটি চ্যালেঞ্জ হবে। "মহামারীর পরে সাইকেলের চাহিদা অনিশ্চিত হওয়ায় ঝুঁকির কারণ রয়েছে," ডাইওয়া সিকিউরিটিজের বিশ্লেষক সাতোশি সাকায়ে বলেছেন। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক আরেক বিশ্লেষক বলেছেন যে শিমানো "২০২০ সালে শেয়ারের দাম বৃদ্ধির বেশিরভাগই তার প্রাক্তন সভাপতি ইয়োজোকে দায়ী করেছেন।"
নিক্কেই শিম্বুনের সাথে এক সাক্ষাৎকারে, শিমানো তাইজো দুটি প্রধান প্রবৃদ্ধির ক্ষেত্র প্রস্তাব করেছেন। "এশিয়ার দুটি বিশাল বাজার রয়েছে, চীন এবং ভারত," তিনি আরও বলেন যে কোম্পানিটি দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার বাজারে মনোনিবেশ অব্যাহত রাখবে, যেখানে সাইক্লিংকে কেবল পরিবহনের মাধ্যম নয়, একটি অবসর কার্যকলাপ হিসেবে দেখা শুরু হয়েছে।
ইউরোমনিটর ইন্টারন্যাশনালের তথ্য অনুসারে, ২০২৫ সালের মধ্যে চীনের সাইকেল বাজার ১৬ বিলিয়ন মার্কিন ডলারে পৌঁছাবে বলে আশা করা হচ্ছে, যা ২০২০ সালের তুলনায় ৫১.৪% বৃদ্ধি পাবে, অন্যদিকে ভারতীয় সাইকেল বাজার একই সময়ের মধ্যে ৪৮% বৃদ্ধি পেয়ে ১.৪২ বিলিয়ন মার্কিন ডলারে পৌঁছাবে বলে আশা করা হচ্ছে।
ইউরোমনিটর ইন্টারন্যাশনালের একজন সিনিয়র কনসালট্যান্ট জাস্টিনাস লিউইমা বলেন: “নগরায়ন, স্বাস্থ্য সচেতনতা বৃদ্ধি, সাইকেল অবকাঠামোতে বিনিয়োগ এবং মহামারীর পরে যাতায়াতের ধরণে পরিবর্তন [এশিয়ায়] সাইকেলের চাহিদা বাড়াবে বলে আশা করা হচ্ছে।” ২০২০ অর্থবছরে, এশিয়া শিমানোর মোট রাজস্বের প্রায় ৩৪% অবদান রেখেছিল।
চীনে, আগের স্পোর্টস বাইকের উত্থান সেখানে শিমানোর বিক্রি বৃদ্ধিতে সাহায্য করেছিল, কিন্তু ২০১৪ সালে এটি শীর্ষে পৌঁছেছিল। "যদিও এটি এখনও শীর্ষ থেকে অনেক দূরে, দেশীয় খরচ আবার বেড়েছে," তাইজো বলেন। তিনি ভবিষ্যদ্বাণী করেন যে উচ্চমানের সাইকেলের চাহিদা ফিরে আসবে।
ভারতে, শিমানো ২০১৬ সালে বেঙ্গালুরুতে একটি বিক্রয় ও বিতরণ সহায়ক সংস্থা প্রতিষ্ঠা করে। তাইজো বলেন: বাজার সম্প্রসারণ করতে "এখনও কিছুটা সময় লাগে", যা ছোট কিন্তু বিশাল সম্ভাবনা রয়েছে। "আমি প্রায়শই ভাবি যে ভারতে সাইকেলের চাহিদা বাড়বে কিনা, তবে তা কঠিন," তিনি বলেন। তবে তিনি আরও বলেন যে ভারতে মধ্যবিত্ত শ্রেণীর কিছু মানুষ গরম এড়াতে খুব ভোরে সাইকেল চালায়।
সিঙ্গাপুরে শিমানোর নতুন কারখানাটি কেবল এশিয়ান বাজারের জন্য একটি উৎপাদন কেন্দ্রে পরিণত হবে না, বরং চীন ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার জন্য কর্মীদের প্রশিক্ষণ এবং উৎপাদন প্রযুক্তি বিকাশের কেন্দ্রেও পরিণত হবে।
শিমানোর প্রবৃদ্ধি পরিকল্পনার আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হলো বৈদ্যুতিক সাইকেলের ক্ষেত্রে তার প্রভাব বিস্তার করা। দাইওয়া বিশ্লেষক সাকায়ে বলেছেন যে শিমানোর আয়ের প্রায় ১০% বৈদ্যুতিক সাইকেলের জন্য দায়ী, তবে কোম্পানিটি বোশের মতো প্রতিযোগীদের থেকে পিছিয়ে রয়েছে, যা একটি জার্মান কোম্পানি যা তার অটো যন্ত্রাংশের জন্য পরিচিত, যার ইউরোপে শক্তিশালী পারফরম্যান্স রয়েছে।
শিমানোর মতো ঐতিহ্যবাহী সাইকেল যন্ত্রাংশ প্রস্তুতকারকদের কাছে বৈদ্যুতিক সাইকেলগুলি একটি চ্যালেঞ্জ তৈরি করে কারণ এটিকে নতুন প্রযুক্তিগত বাধাগুলি অতিক্রম করতে হবে, যেমন একটি যান্ত্রিক ট্রান্সমিশন সিস্টেম থেকে একটি ইলেকট্রনিক ট্রান্সমিশন সিস্টেমে স্যুইচ করা। এই যন্ত্রাংশগুলিকে ব্যাটারি এবং মোটরের সাথেও ভালভাবে মিশে যেতে হবে।
শিমানো নতুন খেলোয়াড়দের কাছ থেকে তীব্র প্রতিযোগিতার মুখোমুখি হয়। ৩০ বছরেরও বেশি সময় ধরে এই শিল্পে কাজ করার পর, শিমানো এই অসুবিধাগুলি সম্পর্কে ভালভাবেই অবগত। "যখন বৈদ্যুতিক সাইকেলের কথা আসে, তখন মোটরগাড়ি শিল্পে অনেক খেলোয়াড় রয়েছে," তিনি বলেন। "[মোটরগাড়ি শিল্প] স্কেল এবং অন্যান্য ধারণাগুলি আমাদের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্নভাবে চিন্তা করে।"
২০০৯ সালে Bosch তার বৈদ্যুতিক সাইকেল সিস্টেম চালু করে এবং এখন বিশ্বজুড়ে ৭০টিরও বেশি সাইকেল ব্র্যান্ডের যন্ত্রাংশ সরবরাহ করে। ২০১৭ সালে, জার্মান নির্মাতা এমনকি Shimano-এর নিজস্ব ক্ষেত্রে প্রবেশ করে এবং জাপানি বাজারে প্রবেশ করে।
ইউরোমনিটরের পরামর্শদাতা লিউইমা বলেন: "বশের মতো কোম্পানিগুলির বৈদ্যুতিক মোটর তৈরির অভিজ্ঞতা রয়েছে এবং তাদের একটি বিশ্বব্যাপী সরবরাহ শৃঙ্খল রয়েছে যা বৈদ্যুতিক সাইকেল বাজারে পরিণত সাইকেল উপাদান সরবরাহকারীদের সাথে সফলভাবে প্রতিযোগিতা করতে পারে।"
"আমি মনে করি বৈদ্যুতিক সাইকেল [সামাজিক] অবকাঠামোর অংশ হয়ে উঠবে," তাইজাং বলেন। কোম্পানিটি বিশ্বাস করে যে পরিবেশের প্রতি বিশ্বব্যাপী মনোযোগ বৃদ্ধির সাথে সাথে, বৈদ্যুতিক প্যাডেল শক্তি পরিবহনের একটি সাধারণ মাধ্যম হয়ে উঠবে। এটি ভবিষ্যদ্বাণী করে যে বাজারটি গতি অর্জন করলে, এটি দ্রুত এবং অবিচলভাবে ছড়িয়ে পড়বে।